談過胡適的主張後，再談他所選的詩。
自1931（41歲）年初，至1937上半年止，他出任北大文學院院長兼中國文學系主任。
在1934年4月20日他的手稿中寫有：
「從今天起，每天寫一首我能背誦的好詩，不論長短，不分時代先後，不問體裁。一年之後，這些詩可以印作一本詩選，叫做《每天一首詩》。」
隨後，1934年5月24日他的手稿中又寫有：「後來我決計專抄絕句了。」